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La petite ville d'Aranyapratet est sur la frontiere Cambodgienne, a 300 Km par la route de Pattaya. Une voie ferree la relie a Bangkok, mais elle ne se continue pas au Cambodge. Point d'echange important de marchandises, la zone franche entre les deux frontiere abrite 5 Casinos et draine les joueurs Thais en manque.
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Il suffit de franchir la frontiere pour s'apercevoir de la difference de niveau de vie entre le Cambodge et la Thailande. Juste une petite incursion de 1 Km de l'autre cote pour obtenir le visa de re-entree en Thailande. Ces photos ont ete prises du cote Thai, tout pres de la frontiere ou se trouve un immense marche qui attire des centaines d'enfants Kmers, garcons et filles de 5 a 15 ans. |
Parmis les adultes qui tirent de branlantes carrioles ou passent de la marchandise a dos d'homme, les enfants rivalisent d'ingenuosite pour gagner quelques baht. Certains proposent de porter votre sac, d'autres de vous abriter du soleil (ou de la pluie) a l'aide de parapluies rafistoles. D'autres encore surveillent les poubelles ou vous allez jetter votre cannette de Coke, aussitot recuperee. |
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Nombreux aussi sont les enfants qui poussent, sous le soleil accablant, avec les adultes, des chariots antedilluviens charges d'une montagne de sac de riz, de ballots de vetements ou de toutes marchandises manufacturees que le Cambodge importe inlassablement de la riche Thailande. Dans l'autre sens, le flux est moins important et les equipages reviennent souvent a vide. Depuis peu, les camions ont eu l'autorisation de franchir la frontiere, sonnant le glas de ce traffic a traction humaine. |
Le Cambodge est surement le pays qui compte le plus d'orphelins au monde par tete d'habitant. Un grand nombre de ces enfants livres a eux-memes se retrouvent sur la zone frontiere et dans l'immense marche d'Aranyapratet ou ils survivent grace aux petits travaux evoques plus haut. Ils beneficient de la tolerance des douanniers Thai qui les laissent passer sans les voir.
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Mais meme pour ces travaux derisoires, la concurence est forte et tous ne trouvent pas a s'occuper, alors il leur reste la mendicite qu'ils pratiquent aupres des "farang", qui comme moi, viennent a ce poste frontiere pour un renouvellement de visa, ou encore aupres de riches Thai qui sont attires dans ce coin perdu par la presence des casinos interdits en Thailande. Ainsi ce sont des grappes d'enfants qui vous suivent inlassablement dans vos deplacements, vous tirant par la manche, en psalmodiant "one baht, one baht" (0,02 Euro). A titre de comparaison, un mendiant Thai, lui, ne demandera jamais moins de 10 baht ! |
Tous ces enfants sont en guenilles, un short sans forme, un tee-shirt dechire, pieds nus... mais ils sont eblouissants d'un immense sourire, ils sont beaux dans leur denuement, ils ont le regard franc, et jamais le moindre reproche au fond de leur oeil. Pourtant ils pouraient nous en vouloir, a nous, les touristes qui ont souvent dans leurs poches ce qu'ils vont mettre dix ans a gagner. On ne peut rester insensible a tant d'inegalite, mais on ne peut aussi leur donner plus que quelques dizaines de baht, parcequ'ils sont trop nombreux, parceque un gros billet sera l'objet des convoitises d'adultes sans scrupules.
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Ainsi nous ne faisons que passer, laissant derriere nous les choses continuer selon le fragile equilibre qui s'est installe depuis des annees.
Cependant, quelques images restent gravees dans notre memoire et nous rappellent a notre devoir de solidarite. Le Cambodge est un des pays les plus pauvre de cette partie du monde, a cote de lui, la Thailande fait figure de pays riche. De nombreuses initiatives privees tentent d'aider au developpement et a la reconstruction, mais le besoin est immense. N'oublions pas non plus la celebre formule "Si tu veux aider vraiment ton prochain, ne lui donnes pas un poisson, apprends-lui plutot a pecher."... Ci-desous un lien vers l'association "Les Enfants du Mekong" pour ceux qui desirent en savoir plus.
http://bamboumekong.free.fr/benevole3/
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